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December 21, 2016
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In an important step for protection of the páramos, the International Finance Corporation (IFC) – the private sector arm of the World Bank Group – divests from Canadian mining company Eco Oro Minerals. The company’s Angostura gold project is located in the Santurbán Páramo, an ecosystem that provides water to millions of people in Colombia.
Washington – The International Finance Corporation (IFC), private lending arm of the World Bank Group, has decided to divest from the Canadian company Eco Oro Minerals. Eco Oro Minerals’ Angostura mine project is located in the Santurbán Páramo of Colombia, a high altitude ecosystem that provides water to millions of people. Colombian law prohibits mining in the páramos.
“We applaud this decision from the Bank for siding with the Committee for the Defense of Water and the Páramo de Santurbán regarding the inviability of mining in the páramo” stated Alix Mancilla, in representation of the committee. “Now we call on the Colombian government to abstain from issuing environmental permits to any mining project which may affect Santurbán.”
“IFC’s divestment is a strong political and financial strike against mining in the Santurbán páramo” stated Carlos Lozano Acosta of the Interamerican Association for Environmental Defense (AIDA). “The Colombian government must reflect on its permissive attitude toward large scale mining in the páramo, which is illegal.”
The IFC made its decision after the Office of the Compliance Advisor Ombudsman (CAO), an independent accountability mechanism, published a report concluding that the IFC’s investment did not adequately consider the environmental and social impacts of the project, contravening the the financial institution’s internal policies.
In 2012, the Committee, with support from the international organizations included on this press release, presented a complaint at the CAO which lead to the report.
“After intense public pressure, the IFC finally got the message and by divesting, amplifies it further. The decision to divest strengthens the Colombian State’s duty to protect water and regulate in the public interest. We applaud the IFC’s decision, which will have repercussions for all Colombians,” affirmed Carla Garcia Zendejas of the Center for International Environmental Law (CIEL).
The IFC’s decision occurs in the context of Eco Oro’s announcement that it has initiated international arbitration against Colombia under the terms of the Canada-Colombia Free Trade Agreement at the International Centre for Settlement of Investment Disputes (ICSID), part of the World Bank. The company is bringing the suit over state measures to protect the páramos in Colombia.
“Eco Oro Minerals’ interest in Colombia is no longer about mining, but rather extorting a sovereign government for millions in taxpayer dollars and to exert pressure to weaken protections for water in Colombia. The IFC’s divestment not only extricates the Bank from a clear conflict of interest, but also highlights the presence of ill-advised mining projects in the Colombian páramo and the illegitimacy of the suit,” added Garcia Zendejas of CIEL.
Contacts:
Alix Mancilla, Comité por la Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán, comiteparamosanturban@gmail.com, +57 311 2439273
Carlos Lozano Acosta, AIDA, clozano@aida-americas.org, +57 300 56 40 282
Carla García Zendejas, CIEL, cgarcia@ciel.org, +1 202 374 2550
Jennifer Moore, MiningWatch Canada, jen@miningwatch.ca, +001 613 569 3439
Kris Genovese, SOMO, K.Genovese(at)somo.nl, (31) 65 277 3272
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PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
20 de diciembre de 2016
Banco Mundial retira inversión de la empresa Eco Oro Minerals y su proyecto minero en el páramo de Santurbán
En un avance importante para la protección de los páramos, la Corporación Financiera Internacional (CFI), brazo del Grupo del Banco Mundial para el sector privado, toma la decisión positiva de retirar su inversión de la empresa minera canadiense Eco Oro Minerals, cuyo proyecto minero de oro Angostura está ubicado en el páramo de Santurbán, entorno natural que abastece de agua a millones de personas en Colombia.
Bogotá, Washington, Ottawa, Amsterdam. La Corporación Financiera Internacional (CFI), brazo del Grupo del Banco Mundial para el sector privado, decidió retirar su inversión en la empresa canadiense Eco Oro Minerals. El proyecto minero Angostura de la empresa Eco Oro está ubicado en el páramo de Santurbán, Colombia, un ecosistema de alta montaña que provee de agua a millones de personas en el país. La legislación colombiana prohíbe la minería en páramos.
“Aplaudimos esta decisión del Banco, que le da la razón al Comité por la Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán sobre la inviabilidad de la minería en el páramo”, sostuvo Alix Mancilla, representante del Comité. “Ahora pedimos al gobierno colombiano que se abstenga de otorgar licencias ambientales a cualquier proyecto minero que afecte a Santurbán”.
“El retiro de la inversión por parte de la CFI es un duro golpe político y financiero para la minería en el páramo de Santurbán”, sostuvo Carlos Lozano Acosta, de la Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA). “El gobierno colombiano debe reflexionar sobre su actitud permisiva hacia la minería a gran escala en páramos, que es ilegal”.
La CFI toma su decisión tras la publicación de un informe de la Oficina del Asesor en Cumplimiento del Banco Mundial (CAO, por sus siglas en inglés), un mecanismo independiente de quejas, en el cual concluyó que la inversión de la CFI en el proyecto no tomó en cuenta los impactos sociales y ambientales del mismo, contrariando las políticas internas de la institución financiera.
En 2012, el Comité, con asesoría de las organizaciones internacionales que suscriben este comunicado, presentó ante la CAO la queja que dio origen al informe en mención.
“Después de intensa presión pública, la CFI por fin escuchó el mensaje y al retirar la inversión, lo amplifica. La decisión de retirarse fortalece el derecho del Estado Colombiano para legislar sobre el interés público y proteger su agua. Aplaudimos esta decisión de la CFI la cual tendrá repercusiones para todos los Colombianos” declaró Carla García Zendejas, de Centro para el Derecho Internacional Ambiental (CIEL).
La decisión de la CFI también sucede en el contexto del anuncio de la empresa Eco Oro, quien ha iniciado una demanda de arbitraje contra el gobierno de Colombia bajo el tratado de libre comercio entre Canadá y Colombia ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), parte del Banco Mundial. La medida se habría presentado por las decisiones adoptadas por el Estado para proteger sus páramos.
“El interés de Eco Oro Minerals en Colombia ya no es la mina, sino extorsionar a un Estado soberano por millones de dólares y presionar para debilitar las protecciones para el agua colombiana. Con el retiro la CFI no solo libera al Banco Mundial de un claro conflicto de interés, sino que también resalta la existencia de proyectos mineros desacertados en el páramo Colombiano, así como la ilegitimidad de esta demanda”, agregó García Zendejas de CIEL.