FOR IMMEDIATE RELEASE
August 21, 2020.
Chilean organizations, Citizen Coordinator “No Alto Maipo” (CCNAM) and Ecosistemas, with US-based organization Center for International Environmental Law (CIEL) applaud the recent statement issued by the United Nations Special Rapporteur on the human rights to drinking water and sanitation, Léo Heller, where he warns that “the Chilean government would not be fulfilling its international human rights obligations if it prioritizes economic development projects over the human rights to water and health” alluding to the Alto Maipo Hydroelectric Project and agribusiness in Petorca.
Heller’s statement responds to information delivered by community members from the Maipo River Valley during the 2019 United Nations Climate Change Conference in Madrid and other meetings in Geneva. In it, he acknowledges how the project is exacerbating water scarcity into the Maipo River Valley and beyond, noting that the project reduces the main source of drinking water for the residents of Santiago de Chile, but that in damaging the “Green Corridor” of the Maipo River basin, it also threatens to increase air pollution in the capital. Moreover, he notes that there is a concern as to whether the Chilean government can comply with its obligation to supply water during the COVID-19 pandemic, as has been alerted by numerous organizations in the country.
Responding to the statement Marcela Mella, Spokesperson of the Citizen Coordinator “No Alto Maipo” declared that access to water for the residents of Santiago must be guaranteed above the financial interests of corporations such as AES Gener and Strabag, owners of the Alto Maipo project, and the private company Aguas Andinas which intends to sell water reserves for use of the hydroelectric project.
“We commend and applaud the categorical call by Heller toward the Chilean State, in this moment of human fragility in the face of the pandemic a clear response by the government is imperative to ensure the health, safety, and access to water of the communities of the Maipo Valley and the millions of people in Santiago” stated Carla García Zendejas, Director of the People, Land & Resources Program at the Center for International Environmental Law (CIEL).
“We hope that the Government of Chile, through the Ministry of Environment and corresponding agencies such as the Superintendence of the Environment and the Environmental Tribunal, take action in the matter and act accordingly since many of Alto Maipo’s irregularities and grave impacts, such as the invasion of the community by 5,500 workers and corresponding brutal increase in traffic, the fracturing of aquifers and impacts on glaciers, among others, have gone unpunished, despite numerous claims from the community and the mega risk posed by the project to the drinking water of 7 million people and irrigation of 12,000 hectares in the metropolitan area”, expressed Juan Pablo Orrego, President of Ecosistemas, and resident of the Cajón del Maipo.
We underscore that Rapporteur Heller is joined in this statement by four other UN Special Rapporteurs, in addition to the UN Working Group on Business and Human Rights.
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PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
21 de Agosto de 2020
No Alto Maipo: El Gobierno debe actuar ante el llamado de expertos de la ONU sobre la urgencia de priorizar los derechos al agua y a la salud antes que los intereses económicos
Las organizaciones chilenas, Coordinadora Ciudadana “No Alto Maipo” (CCNAM) y Ecosistemas, en conjunto con la norteamericana, el Centro para el Derecho Ambiental Internacional (CIEL), aplauden la reciente declaración emitida por el Relator Especial de la ONU sobre los derechos humanos al agua y al saneamiento, Léo Heller, en la que alerta que “el Gobierno chileno no puede cumplir con sus obligaciones internacionales en materia de derechos humanos si da prioridad a proyectos de desarrollo económico sobre los derechos humanos al agua y a la salud”, aludiendo al proyecto Hidroeléctrico Alto Maipo y la agroindustria en Petorca.
La declaración responde a información entregada por integrantes de la comunidad del Cajón del Maipo durante la Cumbre de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático realizada en diciembre en Madrid. En ella Heller reconoce que el proyecto Alto Maipo pone en riesgo el abastecimiento de agua potable y de riego en la Región Metropolitana, destacando que además de degradar la principal fuente de agua de los habitantes de Santiago de Chile, impactaría el “corredor verde” de la cuenca del Río Maipo, agravando así la contaminación del aire en la capital. Más aún, puntualiza que existe preocupación de que el Gobierno chileno pueda garantizar el suministro de agua durante la pandemia de COVID-19, como ha sido alertado por numerosas organizaciones chilenas.
Respondiendo a la declaración, Marcela Mella, vocera de la Coordinadora Ciudadana “No Alto Maipo” declaró que el acceso al agua de los habitantes de Santiago debe ser garantizado por sobre los intereses económicos de las corporaciones como es el caso de AES Gener y Strabag, dueños del proyecto Alto Maipo y la empresa privada Aguas Andinas que pretende vender las reservas de agua para el uso de la hidroeléctrica.
“Elogiamos y aplaudimos el reclamo categórico de Heller hacia el Estado chileno, en este momento de fragilidad humana frente a la pandemia es indispensable una respuesta clara por parte del gobierno para asegurar la salud, la seguridad y el acceso al agua para las comunidades del Cajón del Maipo y de los millones de personas en Santiago” manifestó Carla García Zendejas, Directora del Programa de Pueblos, Tierra y Recursos de CIEL.
“Esperamos que el Gobierno de Chile, a través de Ministerio de Medio Ambiente e instituciones ambientales asociadas, tales como la Superintendencia del Medio Ambiente y el Tribunal Ambiental, tomen cartas en el asunto y actúen en consecuencia, ya que hasta ahora las irregularidades y graves impactos de Alto Maipo, tal como la invasión de la comuna por 5.500 trabajadores y consiguiente brutal aumento del tráfico, la fractura de acuíferos y afectación de glaciares, entre muchos otros, han quedado impunes, a pesar de las numerosas denuncias de la comunidad y el mega riesgo que implica el proyecto para el abastecimiento de agua potable a 7 millones de habitantes, e irrigación de 120.000 hectáreas, en la RM, expresó Juan Pablo Orrego, presidente de Ecosistemas, habitante del Cajón del Maipo.
Resaltamos que el llamado del Relator Heller es respaldado por cuatro Relatores Especiales de la ONU así como el Grupo de Trabajo sobre Empresas y Derechos Humanos.
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