FOR IMMEDIATE RELEASE (español abajo)
March 17th, 2022
On Friday, Panamanian environmental defenders will testify before the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) about the risks, dangers, and threats they face when denouncing violations of the right to live in a healthy environment.
This IACHR hearing comes at a critical moment for environmental defenders in Panama. Despite the fact that defenders regularly resort to the appropriate judicial and administrative courts to denounce environmental harms, their claims are systematically neglected on the grounds that they are secondary to national development. In stark contrast, the claims filed by companies are expeditiously considered by the judicial authorities, including when companies denounce environmental defenders and accuse them of attacking their operations. This results in the criminalization, with those who defend the environment being labeled as “subversive” even as the State allows companies to act with impunity when their activities cause harm to the environment, with severe consequences for the health and well-being of people in their communities.
It is critically important that the Inter-American Commission take note of the current situation in Panama. That is why several civil society organizations — namely, the Alliance for Conservation and Development (ACD), the Movement for the Defense of the Territories and Ecosystems of Bocas del Toro (MODETEAB), and the Center for International Environmental Law (CIEL) — requested this hearing, which will take place virtually during the IACHR’s 183rd period of sessions.
To attend the hearing:
The hearing, titled “The situation of the human rights of environmental defenders in Panama”, will take place on Friday, March 18 at 8 am Panama // 9 am Washington, DC. It will be live-streamed on the YouTube and Facebook pages of the Inter-American Commission on Human Rights.
Note for editors:
CIEL was one of the organizations that requested this hearing, as part of our support for the Indigenous defenders who form part of MODETEAB and in recognition of the role that Indigenous peoples play in defense of the environment. For more information, see:
- Panama Must Consult with All Indigenous Communities Affected by Infrastructure Project
- Panama’s Supreme Court recognizes Indigenous Peoples’ land rights and role as guardians of the environment
Posted on March 17th, 2022
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Defensores del ambiente panameños dan testimonio de su situación de riesgo ante la CIDH
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
17 de marzo de 2022
El día viernes, defensores del ambiente Panameños darán testimonio ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) sobre la situación de riesgo, peligro y amenaza que enfrentan al denunciar violaciones al derecho a vivir en un ambiente sano.
La audiencia ante la CIDH ocurre en un momento crítico para las personas defensoras del ambiente en Panamá. A pesar de que los defensores y defensoras recurren con regularidad a las instancias judiciales y administrativas correspondientes para denunciar daños ambientales, sus reclamos son desatendidos de manera sistemática bajo el argumento de que son secundarios al desarrollo nacional. Muy al contrario, las demandas interpuestas por las empresas son consideradas de manera expedita por las instancias judiciales, incluso cuando las empresas denuncian a personas defensoras del ambiente, acusándoles de atentar contra sus actividades. Lo que trae como consecuencia la criminalización de la protesta, siendo que las personas que defienden el ambiente son tachadas de subversivas mientras que el Estado permite que las empresas actúen con impunidad cuando sus actividades causan daños al ambiente con severas consecuencias a la salud y bienestar de las personas en sus comunidades.
Es de suma importancia que la Comisión Interamericana tome nota de la situación actual en Panamá. Es por ello que las siguientes organizaciones de la sociedad civil —la Alianza para la Conservación y el Desarrollo (ACD), el Movimiento por la Defensa de los Territorios y Ecosistemas de Bocas del Toro (MODETEAB) y el Centro para el Derecho Ambiental Internacional (CIEL)— solicitaron esta audiencia, la cual se realizará en el marco del 183º período de sesiones de la CIDH de manera virtual.
Para asistir a la audiencia:
La audiencia, denominada “Situación de los derechos humanos de las personas defensoras del medio ambiente en Panamá”, se realizará el día viernes 18 de marzo a las 8 am (hora de Panamá). Se transmitirá en vivo a través de las cuentas de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en YouTube y Facebook.
Nota para editores:
CIEL se encuentra entre las organizaciones que solicitaron esta audiencia, esto en apoyo a las y los defensores indígenas que forman parte de MODETEAB y en reconocimiento al papel que juegan los pueblos indígenas en la defensa del ambiente. Para mayor información, ver: